En doven metafor, som bliver flittigt brugt i branchen, er, at bilerne er smartphones på hjul. Selvom der selvsagt er mere, der adskiller en moderne bil fra en smartphone, så er der også ligheder.
Den såkaldt softwaredefinerede bil er karakteriseret ved, at der kan installeres forskellige typer af programmer på bilens styresystem, som så kan aktivere funktioner i en kortere eller længere periode. Det kan også være software, som er nødvendig, for at et anhængertræk eller en forlygte fungerer, i form af en QR-kode til installationen.