Ole Damgaard-Nielsens karriere begyndte som lærling i en bog- og fotoforretning, og som udlært i 1950, blev han salgschef for det tyske fotofirma Zeiss Ikon. År senere sprang han ud som selvstændig som importør og grosserer af smalfilmsapparater, som var datidens nyeste gadgets.
Hans visionære forretningssans bragte ham til Japan i 1960, hvor han tegnede importøraftaler på en række japanske fotoprodukter, blandet andet Nikon. Et tiltag som senere skulle vise sig givtig for hans virke i bilbranchen.