To mand og en kompressor bag eksporteventyr

BRÆNDSELSCELLE Dette er historien om en bilbrand i Tyskland. Om en ingeniør, der lå søvnløs. Og om en canadier, der fandt en luftpumpe på nettet - en luftpumpe, der viste sig at komme fra den anden side af kloden, nemlig Danmark. Samt en bulldog i øvrigt.

Hvordan alt dette kan mødes i én historie, forstår man, hvis man træder ind i en industribygning i Ishøj lidt uden for København i retning mod Køge. Her hvor der i sin tid blev produceret Dankort, hvorfor bygningen er særligt beskyttet - hvilket skulle vise sig at være perfekt til at hemmeligholde det, der nu foregår.

Her i den grå bygning kan man møde Søren og Anders, Rotrex A/S’ Søren Schmidt, Head of Operations og Andes Kolstrup med den korte titel konsulent. To nøglepersoner i det lille danske eksport-eventyr, der startede på eftermarkedet - eller aftermarket, som Søren siger helt naturligt - og nu for alvor er på vej ind i det voksende marked, brintbiler.

På bygningen står Rotrex, en dansk virksomhed, der slog igennem internationalt med kompressorer til eftermontering på tunerbiler - plus som førstegangsmontering på hurtigtgående metal fra fx svenske Koenigsegg, engelske Caterham og japanske Mugen. Men nu er i færd med at gøre sig stor på et marked, der vokser i trit med den grønne omstilling; Rotrex leverer nemlig en afgørende del til brintbiler.

Med høj virkningsgrad

Lad os lige huske dette: En brintbil - eller brintbus eller -lastvogn - er jo dybest set en elbil, der får sin strøm fra en brændselscelle til forskel fra en "almindelig" elbil, der får sin strøm fra et batteri. En brændselscelle producerer strøm i en såkaldt fuel cell stack, hvis effektivitet bliver større, når der tilføres luft. Så helt kort: Jo mere luft, desto mere strøm.

Og det er præcist her, danske Rotrex kommer ind i billedet; for en Rotrex-kompressor eller -luftpumpe, som man også siger, er særdeles effektiv. Det er den, fordi den har en særlig høj virkningsgrad, som ingeniører siger - den leverer meget luft.

Og det kan den, fordi der gik ild i en bil i Tyskland. Jo, den er god nok. Danske Anders Kolstrup, opfinder, tuningstroldmand og i øvrigt racerkører, talte i telefon med den tyske tuner Dieter Mantzel. Tyskeren fortalte nærmest grådkvalt om, hvordan en meget, altså meeget dyr kundebil var brudt i brand, fordi varmen fra turboladeren havde antændt benzin fra en læk i en benzinslange.

Dét fik Kolstrup til at ligge vågen om natten for at løse denne gåde: "Hvordan kan man lave tryk uden udvikling af varme?"

En kold kompressor

Og Kolstrup fandt faktisk løsningen - en kompressor, der fik navnet Rotrex. Men ikke bare en kompressor, men en ekstraordinær effektiv kompressor, ikke mindst takket være en regulær Kolstrup-opfindelse, der nu er patenteret; et særligt traktionsgear, der sikrer en høj effektivitet takket være kombinationen højt tryk og få omdrejninger. Dét er tricket. Og der er i øvrigt også derfor Rotrex-kompressoren er populær blandt mange tunere.

Det var så der, at folk fra det canadiske brændselscelle-firma Ballard Power fik øje på Rotrex - canadierne ledte efter en særligt effektiv luftpumpe til deres fuel cell stacks. Dér var én, Rotrex hed den. Dem kontakter vi, tænkte canadierne. De fik så fat i en producent i Danmark.

Og nu - i dag er de to partnere, canadiske Ballard Power og danske Rotrex, der kombinerer deres viden i fuel cell stacks og luftpumper til en særlig effektiv brændselscelle.

Hvem køber så en Rotrex luftpumpe?

Søren og Kolstrup svarer i munden på hinanden:

- Forskellige typer kunder. Lige nu sidder der således Rotrex-luftpumper på nogle hundrede brintbusser i Kina. Og vi leverer pumper til firmaer, der producerer stacks.

- Plus til en række OEM, siger Kolstrup - men jeg kan jo ikke sige, hvem det er!

Den ligner en hund

At Ballard har slået sig sammen med Rotrex baserer sig på den egenskab, at en Rotrex-pumpe kan levere et højt tryk ved få omdrejninger - ... og det skyldes jo Kolstrups opfindelse, traktionsgearet, der i øvrigt ikke er større, end det kan ligge i Anders hånd. Videre er den kompakte størrelse en anden afgørende egenskab ved Rotrex-kompressoren, der i øvrigt bærer den officielle betegnelse, EK10.

Men hvorfor vælger firmaer netop en luftpumpe fra Ishøj?

- EK10 har en række karakteristika, forklarer Søren Schmidt. Først og fremmest har den en høj virkningsgrad - takket være Anders traktionsgear - dernæst leverer den ren, lineær luft. Endelig er er den kompakt; det skyldes ikke mindst, at vi har bygget alt det "løse", fx smøring ind i selve enheden.

- Apropos kompakt. Prøv og kig på den én gang til; kan du se, at den lidt ligner en bulldog, spørger Søren.

Der ved jeg nu ikke, om jeg kan - men det er et syn for brændselscelle-guder at se Søren Schmidt og Anders Kolstrup stå der og forsøge at ligne en bulldog. Måske ligner en EK10 mere end hund end de to mænd.